Glacier Franz Josef

Nous arrivons à Franz Josef, village dont l'activité est uniquement tournée vers le Glacier qui porte le même nom, d'après l'empereur d'Autriche Franz Josef I, merci Wikipédia ;). Un tour dans la petite ville nous permet de voir des hôtels en ribambelle et des restaurants ou des magasins, une ambiance que nous n'aimons guère mais qui va de pair avec la beauté de la visite qui nous attend le lendemain...

Départ groupé pour une journée de randonnée sur le Glacier. On nous déguise en petits schtroumphs des glaces. On est environ 40 à partir en même temps avec toujours la même impression désagréable d'être des touristes en masse puis quatre groupes se forment avec un guide pour chaque. Notre guide est assez discret et calme mais vraiment sympa.

Mais la sensation d'être des touristes va vite et (presque) complétement disparaître lorsque l'ascension commence ! 

Franz Josef Glacier et Fox Glacier (glacier également accessible) se distinguent des autres par leur grande vitesse : en moyenne, ils avancent de 7 mètres par jour ! Cependant, la vitesse de fonte du front de glacier étant plus élevée que la vitesse de formation de la glace sur le névé (le grand réservoir de glace en amont), le glacier dans sa globalité recule.

Moraines qui témoignent de la présence du glacier d'il y a plusieurs années

Le temps n'est pas vraiment à notre avantage, il pleuvra (seulement héhé) la moitié du temps mais il nous restera l'autre moitié pour apprécier les quelques éclaircies et essayer d'essuyer désespérément (et inefficacement) l'objectif de l'appareil.

 On chausse les crampons !

D'abord surpris par les marches taillées dans le glacier, elles s'avèrent vraiment nécessaires ! Les guides remodèlent le chemin tous les jours, au gré des blocs de glace qui tombent... Avec la pluie, il en tombait plus régulièrement que part temps sec et on a eu l'occasion d'être surpris par des bruits impressionnants et effrayants !

Des cascades d'eau tombent sous le glacier et y rejoigne la rivière qui coule sous nous.

 La glace teintée de bleu est magnifique !

  On peut voir un autre groupe au loin et se rendre compte de la taille de ce glacier !

Et juste avantde redescendre, on a une (grosse) frayeur avec un bloc de glace de 2 mètres cubes qui chute d'un mètre juste à côté du chemin que nous devions emprunter une minute plus tard (cf le haut de la photo ci-dessus où on voit le morceau en forme d'arche qui est tombé). Heureusement, pas de mal !!!

Après 6h de marche assez dures car il fallait bien cramponner nos pieds à chaque pas, nous quittons Franz Josef Glacier 100% ravis de cette expérience incroyable malgré nos doutes de début de journée.

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Et pour Cyril :

En noir, le coefficient d'extinction molaire de l'eau